강아지를 키우는 보호자라면 반드시 알아야 할 질병 중 하나가 심장사상충입니다. 이 기생충은 모기를 통해 전염되며, 감염될 경우 심장과 폐에 심각한 손상을 줄 수 있습니다. 심할 경우 생명을 위협하는 무서운 질병이기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. 이번 글에서는 심장사상충의 위험성과 최신 예방 가이드, 그리고 효과적인 예방약 추천까지 꼭 알아야 할 정보를 알려드리겠습니다.
1. 강아지 심장사상충, 왜 위험할까?
심장사상충(Dirofilaria immitis)은 모기에 의해 전염되는 기생충으로, 주로 강아지의 심장과 폐동맥에 기생합니다. 감염 초기에는 특별한 증상이 없지만, 점차 기생충이 성장하면서 호흡 곤란, 기침, 체중 감소 등의 증상이 나타나게 됩니다.
심장사상충 감염 과정
1. 감염된 모기에 물림 → 심장사상충 유충(미세사상충)이 혈관을 통해 몸속으로 들어옴
2. 유충이 성장 → 약 6개월 동안 몸속에서 성충으로 자라 심장과 폐동맥에 자리 잡음
3. 증상 발현 → 감염 정도에 따라 기침, 피로감, 호흡 곤란, 복수 증가 등의 증상이 발생
4. 심하면 사망 → 치료가 늦어지면 심부전, 폐동맥 고혈압 등으로 생명을 잃을 수 있음
이러한 무서운 질병이지만, 다행히도 미리 예방만 잘하면 감염을 막을 수 있습니다. 예방의 핵심은 정기적인 예방약 투여와 모기 관리입니다.
2. 강아지 심장사상충 예방, 어떻게 해야 할까?
심장사상충을 예방하는 가장 효과적인 방법은 정기적으로 예방약을 투여하는 것입니다. 예방약은 기생충이 몸속에서 성충으로 성장하기 전에 제거하는 역할을 합니다.
예방 방법
- 월별 예방약 투여 – 먹는 약(츄어블, 정제), 바르는 약(스팟온), 주사제 등이 있음
- 모기 조심 – 실내외 모기 퇴치, 모기장 사용, 해충 기피제 사용
- 수의사 방문 – 연 1~2회 심장사상충 감염 여부 검사
예방약 투여 일정
- 생후 6~8주부터 시작 (수의사 상담 후 결정)
- 매달 1회 복용 (보호자가 직접 먹이거나 바르는 약 사용 가능)
- 1년에 한 번 검진 필수 (감염 여부 확인)
심장사상충 예방약을 제때 투여하지 않으면 감염 위험이 급격히 높아집니다. 특히, 따뜻한 계절(봄~가을)에는 모기 활동이 활발해지므로 더욱 철저한 예방이 필요합니다.
3. 심장사상충 예방약 추천 및 사용법
시중에는 다양한 심장사상충 예방약이 나와 있으며, 크게 먹는 약, 바르는 약, 주사제로 나뉩니다. 각각의 장단점을 비교하여 강아지에게 맞는 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
✅ 먹는 약 (츄어블, 정제)
- 특징: 간식처럼 씹어 먹을 수 있는 츄어블 형태 또는 정제 형태
- 장점: 기생충 예방 효과가 확실하며, 강아지가 좋아하는 맛으로 나와 거부감이 적음
- 단점: 보호자가 직접 먹여야 하며, 일부 강아지는 거부할 수도 있음
추천 제품:
✔️ 하트가드 플러스 (Heartgard Plus)
✔️ 넥스가드 스펙트라 (NexGard Spectra)
✅ 바르는 약 (스팟온)
- 특징: 강아지의 피부(등 쪽)에 바르는 형태
- 장점: 먹이는 과정이 필요 없어 간편하며, 벼룩, 진드기 등 다른 외부 기생충도 예방 가능
- 단점: 목욕을 자주 하면 효과가 줄어들 수 있음
추천 제품:
✔️ 레볼루션 (Revolution)
✔️ 애드밴틱스 (Advantix)
✅ 주사제 (6~12개월 지속)
- 특징: 수의사가 주사로 투여하며, 6개월 또는 12개월 동안 효과 지속
- 장점: 한 번 맞으면 장기간 예방이 가능하여 보호자가 매달 약을 챙길 필요 없음
- 단점: 비용이 비싸고, 일부 강아지는 부작용(가려움, 부종 등)이 발생할 수도 있음
추천 제품:
✔️ 프로하트 (ProHeart)
💡 보호자가 체크해야 할 사항
- 강아지 몸무게에 맞는 용량 선택
- 약을 먹이기 전, 반드시 심장사상충 감염 여부 검사
- 부작용 여부 관찰 (구토, 식욕 부진 등)
결론: 심장사상충 예방, 선택이 아닌 필수
강아지 심장사상충은 치료보다 예방이 훨씬 쉽고 안전합니다. 감염될 경우 치료 과정이 복잡하고 비용도 많이 들기 때문에, 매달 예방약을 꾸준히 투여하는 것이 가장 좋은 방법입니다.
✔️ 심장사상충 예방 핵심 정리
- 월 1회 예방약 투여 (먹는 약, 바르는 약, 주사제 선택 가능)
- 연 1~2회 감염 여부 검사
- 모기 조심 (집안 모기 관리 철저히)
강아지의 건강을 위해, 반드시 심장사상충 예방을 생활화하세요! ❤️